GREAT GATSBY's WEEKEND
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Les 27, 28 et 29 août 2004, le Mount Washington
Hotel tenait la dix-neuvième édition de son "Great
Gatsby Weekend", évoquant ainsi les années folles
telles qu'idéalisées par F. Scott Fitzgerald dans son
célèbre roman. Cet hôtel est l'un des grands
paquebots des montagnes construits il y a plus de
cent ans en Nouvelle-Angleterre pour y accueillir une
richissime clientèle provenant surtout de Boston,
New York et Philadelphie. Y ont séjourné Thomas
Edison, Babe Ruth, Winston Churchill et plusieurs
présidents américains. Construit en 1902, il compte
234 chambres, deux restaurants, deux piscines, un
centre d'exercice, de nombreux courts de tennis, 27
trous de golf, un centre d'équitation, un club de nuit,
un dépanneur ainsi qu'un magasin de souvenirs et
de vêtements. L'hôtel n'est également qu'à
quelques minutes d'une grande quantité de pentes
de ski, des plus belles pistes de randonnée en
montagne d'ici aux Rocheuses et d'un train à vapeur
gravissant le Mont Washington à l'aide d'une
crémaillère (une merveille de la technologie
victorienne).
Cet hôtel fut la destination du premier des célèbres
Glidden Tours en 1905 afin de démontrer la fiabilité
des automobiles. 33 voitures prirent le départ à New
York afin de tenter l'aller-retour (870 milles). C'est
également là qu'en 1944, les délégués de 44 pays y
ont signé les Accords de Bretton Woods, fixant le
cours de l'or à 35$ l'once et désignant le dollar
américain comme la monnaie-étalon dans les
échanges internationaux.
Toute la splendeur d'une époque depuis longtemps
révolue s'y retrouve encore le temps d'une fin de
semaine trop vite passée. Pour les propriétaires
d'une voiture d'avant-guerre, les tarifs habituels sont
réduits de plus de 40%. Ainsi, pour 230$ US par
nuitée (pourboires et boissons en sus), un couple
bénéficie d'une magnifique chambre offrant une vue
imprenable sur les plus hauts sommets à l'Est du
Mississippi, le souper dans la grande salle Ã
manger quatre diamants (tenue de ville requise)
avec orchestre et un déjeuner d'une incroyable
variété et abondance. Le midi, un sandwich ou une
salade peuvent être pris sans façon sous la véranda
arrière en regardant les joueurs de tennis et les
naïades à la piscine. Les exposants ont droit à des
leçons de Charleston et de fabrication de colliers de
perle, à un cocktail de bienvenue ainsi qu'une
réception «vin et fromage» post-défilé. On peut y
emprunter des vêtements d'époque pour toute la fin
de semaine, assister à un impayable défilé de
mode commenté par un travesti à carrure de
footballeur et jouer une vigoureuse partie de croquet
tout en sirotant du champagne à volonté (le
soussigné a d'ailleurs remporté la médaille d'argent
à cette dangereuse discipline âprement disputée à
une horde Yankee). Un «Barbershop Quartet» nous
sérénade à tout moment, des visionnements de
films d'époque ont lieu en soirée et des visites
guidées de l'hôtel sont tenues deux fois par jour.
Trop d'activités vous épuisent ? Prenez-vous un
cocktail et affalez-vous sur une chaise de rotin sur la
véranda arrière. Relaxez en regardant défiler les
riches mariés du samedi ou perdez-vous en rêverie
en contemplant la majesté du Mont Washington.
Notre train routier se composait de six wagons et de
douze membres d'équipage: la digne Chrysler New
Yorker 1941 décapotable de Serge Monette et Diane
Leduc, une très racée Citroën 1939 cabriolet pilotée
par Richard Boudrias et Louise Hamel, la superbe
Ford 1938 cabriolet de Jean-Guy Boilard et
Claudette Leroux, une menaçante McLaughlin Buick
1934 berline conduite par André Cloutier et
Claudette Chrétien, la fulgurante Ford 1931 cabriolet
de Bernard Dufresne et Lise Lachapelle ainsi que la
reine des imposteurs, la Ford 1929 (Shay 1980)
roadster de Gilles Bachand et Luce De Palma. Les
200 milles ont été couverts en l'espace de huit
heures à une vitesse avoisinant les 45 milles à
l'heure (tous arrêts compris).
Ces compagnons de voyage ne pouvaient être plus
sympathiques, attentionnés et de bonne compagnie.
Ils se sont également révélés généreux et
compréhensifs lorsque le malheur vint à frapper.
(Imaginez une crevaison sur un Model A filant à 50
milles à l'heure!)
Et quelle vision offrait André Cloutier, habillé en
gangster de Chicago, entrant de façon désinvolte
dans le grand lobby de ce chic hôtel avec un
imposant Tommy Gun sous le bras (mais comment
diable a-t-il pu franchir toutes les impénétrables
lignes de défense du grand George Bush avec une
telle pièce d'artillerie pendant une alerte orange du
Home Land Security Office?).
Afin de célébrer parfaitement cette belle aventure,
nous avons eu droit à une température caniculaire,
des cieux généralement bleus et des routes
serpentant merveilleusement à travers les
campagnes, montagnes et villages d'une autre
époque.
Le samedi matin, les gens s'installent sur
l'immense véranda frontale afin de voir
majestueusement défiler sous le grand porche les
voitures, annoncées par un grand connaisseur,
lequel nous régale ensuite d'anecdotes, statistiques
et tranches d'histoire sur chacune d'elles pendant
près d'une heure alors que toutes les voitures se
prélassent paresseusement sur le gazon face à
l'entrée principale. Un peu plus tard dans
l'après-midi, des cadeaux seront distribués à ceux
qui répondent correctement à des questions de
"trivia" sur l'histoire de l'automobile. Ceci sera suivi
de la remise des prix à certains exposants. C'est
ainsi que Jean-Guy Boilard s'est mérité le "choix du
public" avec sa Ford 1938 cabriolet et qu'André
Cloutier a remporté le prix de "la plus longue
distance parcourue" (225 milles) avec sa Buick 1934.
Le retour s'est effectué par la magnifique route des
Îles du lac Champlain. Près du Québec, un orage
musclé a ralenti quelque peu notre progression et
les rideaux latéraux de ma roadster ont quand
même réussi à conserver la majeure partie de l'eau
à l'extérieur de l'habitacle. Mais rendu au pont
Champlain, des trombes d'eau se sont mis Ã
déferler sur Terre, au point où tous les véhicules
avaient actionné leurs clignotants d'urgence et
avançaient péniblement. (Imaginez une roadster
Model A passant au travers d'un lave-auto moderne.)
Au bas de la bretelle menant à l'Île-des-Soeurs
s'était accumulé un lac de 20cm de profondeur que
nous avons franchi à 20km à l'heure. (Imaginez
maintenant la même Model A dévalant la pente
finale de la Super-Pitoune à la Ronde: la vague
d'eau ainsi créée a entièrement avalé la voiture.
Quel lavage de bas de caisse! Quel miracle que le
moteur ne se soit pas arrêté!...)
God bless Mount Washington!
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Pour en savoir plus:
Mount Washington Hotel:
http://www.mtwashington.com/
Cog Railway: http://www.cog-railway.com/
Auto Road:
http://www.mountwashingtonautoroad.com/
White Mountains:
http://www.visitwhitemountains.com/
Mont Washington: http://www.mountwashington.org/
Hotel tenait la dix-neuvième édition de son "Great
Gatsby Weekend", évoquant ainsi les années folles
telles qu'idéalisées par F. Scott Fitzgerald dans son
célèbre roman. Cet hôtel est l'un des grands
paquebots des montagnes construits il y a plus de
cent ans en Nouvelle-Angleterre pour y accueillir une
richissime clientèle provenant surtout de Boston,
New York et Philadelphie. Y ont séjourné Thomas
Edison, Babe Ruth, Winston Churchill et plusieurs
présidents américains. Construit en 1902, il compte
234 chambres, deux restaurants, deux piscines, un
centre d'exercice, de nombreux courts de tennis, 27
trous de golf, un centre d'équitation, un club de nuit,
un dépanneur ainsi qu'un magasin de souvenirs et
de vêtements. L'hôtel n'est également qu'à
quelques minutes d'une grande quantité de pentes
de ski, des plus belles pistes de randonnée en
montagne d'ici aux Rocheuses et d'un train à vapeur
gravissant le Mont Washington à l'aide d'une
crémaillère (une merveille de la technologie
victorienne).
Cet hôtel fut la destination du premier des célèbres
Glidden Tours en 1905 afin de démontrer la fiabilité
des automobiles. 33 voitures prirent le départ à New
York afin de tenter l'aller-retour (870 milles). C'est
également là qu'en 1944, les délégués de 44 pays y
ont signé les Accords de Bretton Woods, fixant le
cours de l'or à 35$ l'once et désignant le dollar
américain comme la monnaie-étalon dans les
échanges internationaux.
Toute la splendeur d'une époque depuis longtemps
révolue s'y retrouve encore le temps d'une fin de
semaine trop vite passée. Pour les propriétaires
d'une voiture d'avant-guerre, les tarifs habituels sont
réduits de plus de 40%. Ainsi, pour 230$ US par
nuitée (pourboires et boissons en sus), un couple
bénéficie d'une magnifique chambre offrant une vue
imprenable sur les plus hauts sommets à l'Est du
Mississippi, le souper dans la grande salle Ã
manger quatre diamants (tenue de ville requise)
avec orchestre et un déjeuner d'une incroyable
variété et abondance. Le midi, un sandwich ou une
salade peuvent être pris sans façon sous la véranda
arrière en regardant les joueurs de tennis et les
naïades à la piscine. Les exposants ont droit à des
leçons de Charleston et de fabrication de colliers de
perle, à un cocktail de bienvenue ainsi qu'une
réception «vin et fromage» post-défilé. On peut y
emprunter des vêtements d'époque pour toute la fin
de semaine, assister à un impayable défilé de
mode commenté par un travesti à carrure de
footballeur et jouer une vigoureuse partie de croquet
tout en sirotant du champagne à volonté (le
soussigné a d'ailleurs remporté la médaille d'argent
à cette dangereuse discipline âprement disputée à
une horde Yankee). Un «Barbershop Quartet» nous
sérénade à tout moment, des visionnements de
films d'époque ont lieu en soirée et des visites
guidées de l'hôtel sont tenues deux fois par jour.
Trop d'activités vous épuisent ? Prenez-vous un
cocktail et affalez-vous sur une chaise de rotin sur la
véranda arrière. Relaxez en regardant défiler les
riches mariés du samedi ou perdez-vous en rêverie
en contemplant la majesté du Mont Washington.
Notre train routier se composait de six wagons et de
douze membres d'équipage: la digne Chrysler New
Yorker 1941 décapotable de Serge Monette et Diane
Leduc, une très racée Citroën 1939 cabriolet pilotée
par Richard Boudrias et Louise Hamel, la superbe
Ford 1938 cabriolet de Jean-Guy Boilard et
Claudette Leroux, une menaçante McLaughlin Buick
1934 berline conduite par André Cloutier et
Claudette Chrétien, la fulgurante Ford 1931 cabriolet
de Bernard Dufresne et Lise Lachapelle ainsi que la
reine des imposteurs, la Ford 1929 (Shay 1980)
roadster de Gilles Bachand et Luce De Palma. Les
200 milles ont été couverts en l'espace de huit
heures à une vitesse avoisinant les 45 milles à
l'heure (tous arrêts compris).
Ces compagnons de voyage ne pouvaient être plus
sympathiques, attentionnés et de bonne compagnie.
Ils se sont également révélés généreux et
compréhensifs lorsque le malheur vint à frapper.
(Imaginez une crevaison sur un Model A filant à 50
milles à l'heure!)
Et quelle vision offrait André Cloutier, habillé en
gangster de Chicago, entrant de façon désinvolte
dans le grand lobby de ce chic hôtel avec un
imposant Tommy Gun sous le bras (mais comment
diable a-t-il pu franchir toutes les impénétrables
lignes de défense du grand George Bush avec une
telle pièce d'artillerie pendant une alerte orange du
Home Land Security Office?).
Afin de célébrer parfaitement cette belle aventure,
nous avons eu droit à une température caniculaire,
des cieux généralement bleus et des routes
serpentant merveilleusement à travers les
campagnes, montagnes et villages d'une autre
époque.
Le samedi matin, les gens s'installent sur
l'immense véranda frontale afin de voir
majestueusement défiler sous le grand porche les
voitures, annoncées par un grand connaisseur,
lequel nous régale ensuite d'anecdotes, statistiques
et tranches d'histoire sur chacune d'elles pendant
près d'une heure alors que toutes les voitures se
prélassent paresseusement sur le gazon face à
l'entrée principale. Un peu plus tard dans
l'après-midi, des cadeaux seront distribués à ceux
qui répondent correctement à des questions de
"trivia" sur l'histoire de l'automobile. Ceci sera suivi
de la remise des prix à certains exposants. C'est
ainsi que Jean-Guy Boilard s'est mérité le "choix du
public" avec sa Ford 1938 cabriolet et qu'André
Cloutier a remporté le prix de "la plus longue
distance parcourue" (225 milles) avec sa Buick 1934.
Le retour s'est effectué par la magnifique route des
Îles du lac Champlain. Près du Québec, un orage
musclé a ralenti quelque peu notre progression et
les rideaux latéraux de ma roadster ont quand
même réussi à conserver la majeure partie de l'eau
à l'extérieur de l'habitacle. Mais rendu au pont
Champlain, des trombes d'eau se sont mis Ã
déferler sur Terre, au point où tous les véhicules
avaient actionné leurs clignotants d'urgence et
avançaient péniblement. (Imaginez une roadster
Model A passant au travers d'un lave-auto moderne.)
Au bas de la bretelle menant à l'Île-des-Soeurs
s'était accumulé un lac de 20cm de profondeur que
nous avons franchi à 20km à l'heure. (Imaginez
maintenant la même Model A dévalant la pente
finale de la Super-Pitoune à la Ronde: la vague
d'eau ainsi créée a entièrement avalé la voiture.
Quel lavage de bas de caisse! Quel miracle que le
moteur ne se soit pas arrêté!...)
God bless Mount Washington!
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Pour en savoir plus:
Mount Washington Hotel:
http://www.mtwashington.com/
Cog Railway: http://www.cog-railway.com/
Auto Road:
http://www.mountwashingtonautoroad.com/
White Mountains:
http://www.visitwhitemountains.com/
Mont Washington: http://www.mountwashington.org/